Cal Tjader

Cal Tjader war zweifellos der bekannteste Leiter von Latin-Jazz Bands ohne südamerikanischen Hintergrund. Von den 50er Jahren bis zu seinem Tod war er die Verbindungsstelle zwischen Latin-Jazz und Bop. Seine leichte, rhythmische und dabei auch fröhliche Art, Vibraphon zu spielen, konnte beiden Stilen genügen.

Seine vielen Aufnahmen für Fantasy und Verve und seine lange Zeit in der Farncisco Bay hatten einen starken Einfluss auf Carlos Santana und Latin-Rock im allgemeinen. Er beherrschte auch Schlagzeug und Bongos, vor allem letztere, was er beim George Shearing Quintett unter Beweis stellen konnte.

Tjader studierte Musik und Pädagogik am San Francisco State College. Sein damaliger Zimmernachbar in der Bay Area war Dave Brubeck, der von 1949 bis 1951 Schlagzeuger im Brubeck Trio war. Er arbeitete auch zusammen mit Alvino Rey, leitete seine eigene Gruppe und wurde 1953 Mitglied bei Geoege Sharings Quintett, als dieses gerade den höchsten Punkt seiner Beliebtheit und Berühmtheit erlangt hatte. Er war der Vibraphonist und Percussionist der Band und verliebte sich während dieser Zeit in die Lateinamerikanische Musik.

Im nächsten Jahr verließ er Sharings Band und gründete seine eigene, bei der er mehr Wert auf Latin-Elemente legte, aber weiter am Jazz festhielt. Willy Bobo und Mongo Santamaría wurden beide Mitglieder in Tjaders Band und auch Vince Guaraldi stieg vorübergehend als Pianist ein. Tjader nahm viele Jazz-Alben auf, die meisten davon mit Latin-Elementen. In den 50er Jahren stand er bei Fantasy unter Vertrag, wechselte 1961 zu Verve, als das Label unter Creed Taylors Leitung stand. Er erweiterte seine stilistischen Möglichkeiten mit Musikern wie Lalo Schifrin, Anita O’Day, Kenny Burell und Donald Byrd. 1965 schaffte er es, mit einen kleinen Hit zu landen, mit einer neuen Version von Dizzy Gillespies "Soul Sauce" und Chano Pozo’s "Guacha Cuaro", das er schon für Fantasy aufgenommen hatte.

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