Cal Tjader

Cal Tjader fue sin duda el más famoso director no latino de una orquesta de jazz latino, una distinción extraordinaria. Desde los años cincuenta hasta su muerte, fue prácticamente el punto de contacto entre los mundos del jazz latino y el bop; sus modos de interpretar el vibráfono, ligero, rítmico, alegre, podía comodamente satifacer ambos estilos.

Sus numerosas grabaciones para Fantasy y Verve y una presencia de larga duración en el área de la bahía de San Francisco habían tenido una profunda influencia en Carlos Santana, y en el rock latino en general. El también tocaba la batería y los bongos, estos últimos más notablemente en el quinteto de George Shearing, llamado en broma "Wrap your troubles in drums".

Tjader estudió música y educación en el College del Estado de San Francisco antes de conectarse con su compañero de residencia en el Área de la Bahia, Dave Brubeck, tocando la batería en el Trío Brubeck desde 1949 hasta 1951. Luego trabajo con Alvino Rey, dirigió su propio grupo, y en 1953 se unió al quinteto, en ese momento enormemente popular, de George Shearing como vibrafonista y percusionista. Fue en la banda de Sheraing que Tjader comenzó su historia de amor con la música latina.

Cuando dejo a Shearing al año siguiente, Tjader formó su propia banda, que enfatizó el elemento latino aunque todavía interpretado con instrumentos comunes de jazz. Willy Bobo y Mongo Santamaría enventualmente se unieron a la banda de Tjader como acompañantes y Vince Guaraldi estuvo por un tiempo como pianista. Tjader grabó una larga serie de álbumes de jazz -en su mayoría latino- para Fantasy desde mediados de los cincuenta hasta principios de los sesenta, cambiando a Verve en 1961 donde, bajo la dirección de Creed Taylor, expandió su gama estilistica y tocó con artistas como Lalo Schifrin, Anita O’Day, Kenny Burell y Donald Byrd. A lo largo del camino, Tjader logro apuntar un éxito menor en 1965 con "Soul Sauce", una nueva versión de "Guacha Cuaro" de Dizzy Gillespie /Chano Pozo que Tjader ya había grabado para Fantasy.