Desi Arnaz

La mayoría del publico conoce a Desi Arnaz como el adorable y temperamental Ricky Ricardo, marido de Lucille Ball en los años cincuenta (en la vida real y en la pantalla) en una de las series de televisión más exitosas de todos los tiempos, "I love Lucy". Dentro de la industria, es conocido como una de las fuerzas detras de Desiu Productinons.

Sin embargo, antes de ser una estrella internacional era conocido como músico, no como actor o ejecutivo. Fue Arnaz, quien puede haber hecho más para popularizar la conga en los Estados Unidos que ninguna otra figura, dirigiendo una orquesta que mezclaba música latino-cubana con sonidos de big band, poniéndola a disposición de las masas con su melodrámatica voz. Atrajo menos aprobación que el más ambicioso Xavier Cugat, pero sus grabaciones contienen una sorprendente cantidad de pasión latina.

Nacido en Santiago de Cuba, Arnaz se mudo a Miami en la adolescencia, y comenzó a trabajara como interprete de conga, cantante y guitarrista. Durante seis meses estuvo de aprendiz en la orquesta de Xavier Cugat y luego formó su propia banda. Hizo sus primeras actividades como director alrededor de 1940 con su Orquesta La Contra y sus espectáculos en Nueva York hicieron bastante bulla, tanto como para lograr un papel en el musical de Rodgers y Hart "Too many girls", en 1939. Repitió su papel de "Too Many Girls" en la pantalla llevando adelante su carrera en Hollywoood y su matrimonio con la comediante Lucille Ball.

Después de su servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial, Arnaz se concentró en la música el resto de los años cuarenta, haciendo algunos cortes contagiosos para Victor entre 1946 y 1949. Por cierto, algunos de sus enfáticas rutinas podían ser remanidas, pero él y su orquesta podían también agitar una tormenta en pistas como "Babalú" y "El Cumbanchero", logrando su meta de combinar el ritmo de Machito con la melodía de Andre Kostelanetz. Después de grabar su última sesión para Victor en 1949, Arnaz volvió a dirigir su atención a Hollywood, poniendo su carrera musical en permanente segundo plano, luego de llegar a ser una de las primeras superestrellas de la televisión con "I love Lucy".