Xavier Cugat

Francisco De Asis Javier Cugat Mingall De Cru Y Deulofeo, más conocido como Xavier Cugat, marcó el camino como pionero de la música bailable latina. Durante su larga carrera de más de 8 décadas, Cugat ayudó a popularizar géneros como el tango, el chachachá, el mambo y la rumba. Sus mayores éxitos fueron "El manicero", "Perfidia" y la versión original de "Babalu".

Cugat nació el 1 de enero del 1900 en Genoa, España, y se mudó con su familia a Cuba a los 5 años de edad. Su entrenamiento como violinista clásico le permitió tocar con la Orquesta del Teatro Nacional de La Habana a los 12 años. En una fecha no precisa entre 1915 y 1918 se va a Estados Unidos, donde pronto consigue trabajo acompañando a un cantante de ópera. Luego de una breve temporada como historietista para Los Angeles Times, regresa a la música en 1920 al frente de su propia banda, The Latin American Band, con la que se muda a New York para convertirse en la banda del hotel Waldorf Astoria, lugar que ocuparían por más de 16 años. A las críticas que muchos le hacían por su estilo comercial, Cugat respondía que "... prefiero tocar `Chiquita Banana` y tener mi propia pileta de natación que tocar Bach y morir de hambre".

A pesar de que su verdadera pasión eran las películas, Cugat siguió tocando hasta su jubilación en 1970, momento en que vuelve a España, donde moriría el 27 de octubre de 1990. Su banda, que fue dirigida por Tito Puente luego de su retiro, en la actualidad sigue trabajando bajo la dirección de la bailarina, música y cantante Ada Cavallo.