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Salsa
Según la cantante Celia Cruz, Salsa es una manera diferente de nombrar la música cubana. Es el mambo, el chachachá, el son... todos los ritmos cubanos reunidos para darles un solo nombre. Pero la salsa propiamente dicha nace en New York a finales de los años `60, creada por los músicos de los barrios latinos pobres. Al desbordar el cuadro del público latino, la palabra se impone como un término genérico que designa al conjunto de músicas latinas, desde el boogaloo al mambo, pasando por el viejo son e incluso latin house. Los cubanos rechazaron largo tiempo este término, aunque terminaron por aceptarlo.

Sambi
Instrumento de cuerdas africano, constituido por cuerdas de fibras vegetales o metálicas extendidas sobre una calabaza con mango.

Santería
Sistema religioso afrocubano sincrético, resultado de la mezcla entre la religión de los yoruba y el catolicismo. La santería es un tema tratado frecuentemente en las canciones de salsa.

Sartén
Instrumento que se hace con dos viejas sartenes fijadas a una madera que oficia de base de apoyo. Esta se cuelga alrededor del cuello con una cuerda, lo que permite al ejecutante caminar mientras percute sobre las sartenes con unas baquetas.

Septeto
Formación clásica del son a partir de 1927, y durante los años `30 : guitarra, tres, contrabajo, bongos, maracas, claves y trompeta, acompañando un cantante.

Sexteto
Orquesta formado por 6 músicos: guitarra, tres, contrabajo o marímbula, bongos, maracas y claves. Algunos músicos son también cantantes. El sexteto es la formación típica del son de los años '20. A partir de 1927, encontraremos algunas veces una trompeta, con lo que la formación deviene en septeto.

Shekere
Instrumento tradicional semejante a un instrumento del Oeste de África, donde los cantantes y coristas lo hacen resonar en sus manos. Está formado por una calabaza seca vacía recubierta de una red con perlas, semillas secas o caracoles, que suenan al agitar el instrumento, amplificado por la caja de resonancia que forma la calabaza.

Son
A lo largo de todo el siglo XIX, se mezclan en los campos del Oriente de Cuba elementos musicales hispánicos y africanos, a los que se agrega la música francesa traída por los colonos que escapaban de Haití. Hacia fines de ese siglo, la mezcla se estabiliza y comienza a aparecer entre las formas musicales utilizadas por los trovadores de Santiago de Cuba y La Habana.
Para algunos musicólogos, el son cubano es como el blues de los Estados Unidos: una forma simple y en la base de todo, profundamente arraigada en sus culturas de origen: melodías españolas enmarcadas por ritmos africanos, alternancia de las estrofas y los refranes en forma de pregunta-respuesta entre el cantante principal y el coro, textos simples y resumidos que tratan la vida cotidiana.
El son está definitivamente marcado por su infancia campesina. Aún hoy privilegia los instrumentos simples y portátiles, guitarras a veces arregladas, percusiones ligeras y fáciles de fabricar.

Son Montuno
Son tocado a una velocidad más lenta.

Sonero
Al origen, este término designa el cantante de son; la palabra es hoy extendida al cantante de salsa.

Songo
Ritmo particular inventado en los años `70 por José Luis Quintana "Changuito", en esa época percusionista de Los Van Van.

Sopimpa
Baile afrocubano del siglo XIX.

Sucu-Sucu
Variante del son que nace en la Isla de Pinos a fines del siglo XIX. El término se aplica al mismo tiempo al género musical, al baile y a las fiestas donde se practica. En muchos aspectos parecido al son montuno: un solista que improvisa en respuesta al coro, que repite una frase fija, acompañado por los instrumentos.