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¿Qué
es la Salsa?
La confusión que se suele
producir sobre la nomenclatura de la música
afrocaribeña tiene que ver más con
estrategias de mercado que con diferencias musicales.
Luego de la Revolución del `59 y el exilio
de muchos músicos cubanos a los Estados
Unidos, se produjo una separación entre
el desarrollo musical de los dos países.
Esta separación causó un extraño
debate sobre la terminología que se utilizaba
para describir la música de origen cubano
en los Estados Unidos. La palabra "Salsa" creo mucha controversia
desde su creación a principios de la década
del `70.
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Muchos músicos cubanos insistían
en que la salsa no existía, sino que era
el son cubano disfrazado con propósitos comerciales,
pero la salsa crearía un impacto mundial
que terminaría dándole legitimidad.
Aunque también debe tenerse en cuenta que
los músicos puertorriqueños (y de
otros países latinos) tuvieron mucho que
ver con la preservación y el desarrollo
de esta música en los Estados Unidos, y
que su interpretación realmente creó algo nuevo y distinto de lo que se tocaba en Cuba.
Evolución de la Salsa
Mientras el ambiente musical latino en Nueva York
durante los años `60 siguió mas
o menos con la tradición musical de la
época pre revolucionaria en Cuba, los músicos
que se habían quedado en la isla experimentaban
con los nuevos sonidos y estilos que provenían
de los Estados Unidos, y mezclaron elementos del
jazz, la fusión y el rock con la música
popular bailable, ademas de alejarse de las limitaciones
impuestas por la tradición para servir
a un publico bailador. Ya para los años
`70, el invento de la palabra "Salsa"
en la Costa Este de los EE.UU. llegó en el momento
cuando esta música vivía un periodo
de enorme popularidad tanto como un crecimiento
dentro de la industria discográfica.
Así se puede observar el desarrollo de
varios formas musicales que emergieron durante
estas últimas décadas. En términos
generales, se les puede categorizar como la salsa
de la Costa Este, la música cubana post
revolución (que incluye la música
bailable, el jazz, la nueva trova y la Timba),
y el jazz y la fusión latina (incluyendo
el rock latino, género desarrollado primordialmente
en la Costa Oeste de EE.UU.).
Al explorar los varios aspectos de la ejecución
dentro de esta evolución, es fascinante
observar el desarrollo independiente de cada instrumento
dentro de las distintas agrupaciones y, en particular,
cómo se crearon patrones específicos
dentro de estos estilos. Como antes mencionamos,
muchos de los cambios estructurales o desarrollos
en los estilos modernos afectaron primordialmente
a los instrumentos de percusión, mientras
que el piano mantuvo su papel basado en las fundaciones
del son y sus variantes.
Origen afrocaribeño de la Salsa
Algo que no se debe olvidar cuando se habla de
Salsa o de alguno de las muchas músicas
de origen afrocaribeño, es que todos estos ritmos están hechos para bailar.
La importancia del baile en el Caribe no es ninguna
novedad, y desde la llegada de los españoles
todos los textos de cronistas y viajeros están
repletos de referencias a la cultura festiva y
bailadora de los americanos. Para los cubanos
especialmente, la música y el baile han
ocupado siempre un lugar muy importante dentro
de la sociedad, y de ello queda constancia en
innumerables ensayos, artículos y tratados
que estudian minuciosamente el tema. Sin embargo
se puede considerar la segunda mitad del siglo
XIX como la etapa crucial en el proceso de entrecruce
y criollización de los géneros musicales
y bailables provenientes tanto de África
como de Europa.
En este mismo período y como producto de
la hegemonía ejercida por el vals, la polca
y la contradanza, el baile de pareja se había
consolidado como el estilo más difundido
en los salones. Es así como Cuba entra
al siglo XX bailando
danzón, hijo directo de la habanera
y la contradanza. A partir de allí el asunto
no ha parado, al punto de que en Cuba cada cierto
tiempo parece llegar el momento en que los bailarines
se aburren de una música y se buscan otra
que los entretenga y ponga a bailar nuevamente.
Primero, como se dijo, fue el danzón; luego,
una vez que se puso pesado y monótono,
le incorporaron el danzonete al final del tema
para hacerlo menos cuadrado y más alegre
y suelto para los bailadores. Luego llego el son
oriental a principios de los años `30.
Pero una vez más surgió el mentado
agotamiento de los bailadores y fue necesario
que los músicos ensayaran nuevos ritmos.
Así se llegó al mambo
en los `40, al chachachá en los `50, la pachanga en los sesenta, y así sucesivamente hasta llegar al songo en los `80
y por supuesto a la timba
en los `90.
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