Cal Tjader

Cal Tjader était sans aucun doute le plus célèbre directeur de groupe de Latin jazz non cubain, une distinction vraiment extraordianire. Des années 50 jusqu'à sa mort, il fut quasiment le maillon central entre les deux mondes du Latin Jazz et du bop; son génie, sa rythmique et sa facon de jouer du vibraphone lui permirent de maîtriser ces deux styles.

Ses nombreux enregistrements pour Fantasy et Verve et une longue présence dans la Francisco Bay area eurent une profonde influence sur Carlos Santana et sur le Latin rock en general. Il jouait aussi de la batterie et des bongos, notamment plus tard dans le quintet de George Shearing appelé "Wrap your troubles in drums".

Tjader étudia la musique et l'éducation au San Francisco State College avant de collaborer avec son partenaire de chambre dans la Bay Area, Dave Brubeck, qui jouait de la batterie dans le Brubeck Trío entre 1949 et 1951. Il travailla ensuite avec Alvino Rey, dirigea son propre groupe et rejoignit en 1953 le quintet de George Shearing alors qu'il était en pleine réussite, en tant que vibraphoniste et percussioniste. C'est dans le groupe de Shearing que l'histoire d'amour entre Tjader et la musique latine commenca.

Lorsqu'il quitta Shearing l'année suivante, Tjader forma son propre groupe qui resta dans des rythmes latins mais qui continuait à jouer avec des instruments de jazz normaux. Willy Bobo et Mongo Santamaría rejoignirent finalement le groupe de Tjader en tant qu'accompagnement et Vince Guaraldi devint aussi membre du groupe à certaines occasions en tant que pianiste. Tjader enregistra une longue série d'albums de jazz - en grande partie latins - pour Fantasy du milieu des années 50 jusqu'au début des années 60, changeant Verve en 1961, quand sous la direction de Creed Taylor, il agrandit son domaine stylistique et joua avec des artistes comme Lalo Schifrin, Anita O’Day, Kenny Burell et Donald Byrd. En 1965, Tjader fit un hit avec "Soul Sauce", une nouvelle version de "Guacha Cuaro" de Dizzy Gillespie et Chano Pozo , que Tjader avait déjà enregistré pour Fantasy.