Héctor Lavoe

Héctor Lavoe est né pour chanter. Lorsque la musique latine passa du boogaloo de la fin des années 60 à la salsa des années 70, Héctor Lavoe était aux devants de la scène et était LE chanteur le plus représentatif du style de l'époque. Héctor Juan Pérez est né à Ponce (Puerto Rico) le 30 septembre 1946 et fut très influencé par les chanteurs latins comme Daniel Santos et Chuito el de Bayamón qu'il entendait à la radio.

Il s'impliqua de plus en plus dans la musique et fut inspiré par le grand Puerto Ricain sonero Ismael Rivera, tout comme par Cheo Feliciano. Ces influences sont clairement reconnaissables dans le style de Lavoe: il chanta le son et le montuno comme l'ont fait maestro Rivera et Beny Moré, mais le talent naturel de Lavoe pour l'improvisation le rendit très populaire parmi la communauté fan de salsa. À 17 ans, Lavoe décide de quitter l'écolde de musique de Ponce et commence à se concentrer sur sa carrière de chanteur à New York City.

En 1966, il dirige le Willie Colón Orchestra. Lavoe et Colón travaillèrent ensemble sur près de 14 albums, dont la plupart sont considérés comme des bijoux dans le monde de la musique latine. En 1973 Colón quitta Lavoe qui était responsable de son orchestre, le poussant ainsi à se lancer dans une carrière solo. Sans Colón, les essais de solo de Lavoe confirmèrent son habileté à chanter et à mener une carrière qui le laisserait toucher les sommets.

La pression de devenir une immense star de la musique salsa était apparemment trop grande pour Lavoe. Il eut de grandes difficultés à manager son succès et souffrit de nombreux problèmes personnels. Mais les fans de Lavoe ne l'oublièrent jamais et il revint pour chanter. En 1987, son dernier album "Strikes Back" fut nominé pour un Grammy Award. En dépit de ses excès, de sa célébrité, de sa fortune et de la tragédie qui entoure ce personnage, sa vie continue à symboliser l'ère salsa des années 70.