Irakere

Grâce au pianiste Chucho Valdés, le groupe cubain connu comme Irakere fut formé en 1973. Le groupe se formit autour de très bons musiciens qui étaient capables d'innover et de se lancer dans des improvisations extravagantes. Leurs arrangements modernes, avec un style de laton jatt qui se démarque du reste, utilise des instruments électriques mais sont essentiellement basés sur des rythmes plus familiers afro-cubains. À ce mélange ils ajoutèrent aussi les riffs du pianiste, influencé par Thelonious Monk.

A travers ses différentes formations, ce groupe a par sa diversité musicale marqué le marché par une qualité inéalée. Le groupe fut aussi le vivier de talents, formant les stars futures avant qu'elles ne prennent leur envol : le flûtiste José Luis Cortés, qui forma le groupe NG La Banda; et Anga Diaz, l'excellente percussioniste qui choisit de s'établir dans la French Riviera et qui eut une carrière prestigieuse. Le saxophoniste Paquito D'Riveraquitta le groupe et Cuba en 1980 durant une tournée en Espagne avant de rejoindre le groupe américian Trumpeter Arturo Sandoval qui aussi choisit l'exil en 1990.

Irakere fut formé sous ce nom en 1967 mais avait commencé à travailler ensemble depuis bien longtemps; l'année où le groupe obtint le droit de participer à l'Orquesta Cubana de Música Moderna à la Havane avec les meilleurs musiciens de l'époque. En 1972, ils étaient proches de ce qui devint en 1973 le groupe Irakere, dans lequel yoruba signifie bois ou forêt et c'est comme ca, en rapport avec leur nom, que le groupe s'est basé sur ses racines afro-cubaines pour faire sa musique. Ainsi, par la combinaison et le mélange de musique classique, d'impressionisme, de jazz et de rock  le groupe touche à tous les styles musicaux possibles comme la dance music, musique de concert, musique traditionnelle et musique cubaine contemporaine.

Des instruments comme les tambours batá, les tambours abacuá, les tambours arará drums, les chequerés, les erikundis, les maracas,les claves, les cencerros, les bongó, les tumbadoras, les güiro, furent ajoutés aux conjunto qui ont donné cette touche unique aux rythmes cubains et qui donnèrent une touche d'originalité au groupe. Les contrastes vocaux, que ce soit pour les solos ou dans les choeurs furent ajoutés : des phrases de dialecte africain rendirent à cette musique une touche que l'on ne retrouvait nulle part ailleurs.