Machito

Machito est l'une des références du Latin Jazz, notamment du au fait que son groupe fut l'un des premiers à mélanger les rythmes afro-cubains à des improvisations de jazz dès les années 40. C'est aussi grâce à son beau frère et directeur musical Mario Bauza qui lui recommanda certains des meilleurs solistes de jazz et les engagea dans le groupe.

Machito est né sous le nom de Frank Paul Grillo le 16 février 1912 à La Havane. Fils d'un fabricant de cigare, il devient musicien professionnel durant son adolescence, avant d'immigrer vers les Etats Unis en 1937, en tant que chanteur pour La Estrella Habanera. Il travaille ensuite avec différents orchestres latinos et enregistre notamment avec Xavier Cugat.

En 1940, il forme Afro-Cubans, son premier orchestre et engage Mario Bauza en tant que directeur musical. Après une série de single pour le label Decca, sa carrière prend son envol. Sous l'influence de Bauza il recrute entre 1948 et 1960 certains des meilleurs solistes de Jazz pour ses albums comme par exemple Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Buddy Rich, Cannonball Adderley et Herbie Mann.

Il fut au sommet de son art dans les années 50 durant la fièvre mambo, durant laquelle il fit de nombreuses représentations dans le New York Palladium. Il resta sur le devant de la scène durant les années suivantes jusqu'à ce qu'il décède d'une attaque cardiaque dans le Ronnie Scott's club de Londres en 1984.