Xavier Cugat

Francisco De Asis Javier Cugat Mingall De Cru Y Deulofeo, plus connu sous le nom de Xavier Cugat, s'est forgé une carrière qui l'a fait devenir pionnier de la Latin dance music. Durant sa longue carrière qui a duré pendant près de 8 décennies, Cugat a contribué à la popularisation de genres comme le tango, le chachachá, le mambo et la rumba. Ses plus grands succès furent "El manicero", "Perfidia" et la version originale de "Babalu".

Cugat naquit le 1er janvier 1900 à Geneva en Espagne et emménagea à Cuba à l'âge de 5 ans avec sa famille. Ses bases de violoniste classique lui permettent de jouer dans le Havana’s National Theatre Orchestra à l'âge de 12 ans. Il se rendit plusieurs fois aux USA entre 1915 et 1918, où il trouva un travail en tant qu'accompagnateur pour un chanteur d'opéra. Après un court passage comme dessinateur de bande dessinée pour le Los Angeles Times, il retourne à la musique en 1920 et forme son propre groupe, The Latin American Band, avec lequel il se rend à New York pour devenir le Waldorf Astoria Hôtel's Band, une position qu'il tiendra pendant plus de 16 ans. À ceux qui le critique pour son style trop commercial, Cugat répond: "Je préfère jouer Chiquita Banana et avoir ma propre piscine plutôt que de jouer Bach et mourir de faim".

Malgré le fait que sa vraie passion soit le cinéma, Cugat continua à jouer jusqu'à ce qu'il se retire du métier en 1970, où il rejoint alors l'Espagne qui le voit mourir le 27 octobre 1990. Son groupe, dirigé par Tito Puente après sa retraite, continue aujourd'hui encore de se représenter sous la direction de la chanteuse-danseuse et musicienne Ada Cavallo.