Arsenio Rodríguez

E' considerato il padre del "Conjunto", un forma strumentale rivoluzionaria che introdusse il tamburo del Conga. Discendente da schiavi congolesi, nacque 1l 30 Agosto del 1911 nella provincia occidentale di Matanzas, a Cuba. A sette anni rimase cieco dopo la pedata di un cavallo. Più tardi sarà conosciuto come " Il cieco meraviglioso" .

Fin da piccolo iniziò a suonare molti strumenti, come tamburi afro cubani, percussioni e tres, una chitarra cubana a sei corde. Iniziò a comporre da adolescente e a 30 anni formò il Sexteto Boston. Nel 1937 si unì al Septeto Bellamar del trombettista José Interain.

Il formato standard per suonare il Son era il Setpteto, consistente nella Trombetta, Chitara, Tres, Bongoes, Basso, Maracas e Claves con due o più membri. Nel 1940 Rodríguez aggregó il Tamburo di Conga, il Piano e una seconda Tromba, dando vita al "conjunto".

Il formato del conjunto rivoluzionò il Son. Rodríguez introdusse il Son Montuno, un Son con una sezione di Montuno, in cui si sentivano voci improvvisate (Soneos) sopra la voce leader (Sonero).

Rodríguez, assieme a Antonio Arcaño e Pérez Prado, sviluppò il Mambo. Altra innovazione fu l'adattamento del Guaguancó nel formato del conjunto di ballo. Il Guaguancó è uno stile afrocubano, eseguito con voci e percussioni. Il formato del conjunto, il Son Montuno e il Mambo sono tre elementi essenziali di ciò che in seguito verrà chiamata Salsa.

Gli anni 40 rappresentano il perido classico della carriera di Rodríguez e della storia del Son. La sua opera più famosa è il Bolero "La vida es un sueño", scritta dopo aver provato senza esito a recuperare la vista. Nel 1953, Rodríguez si trasferì a New York, dove la sua popolarità fu minore rispetto a Cuba. Compose, tra gli altri, "La Gente del Bronx" e "Como se goza en el barrio" .

A metà degli anni 50 lanciò: "Sabroso y Caliente", dove unì Flauto eTimbales . Alla fine degli anni 50 incise "Primitivo" e apparse nel lancio di Blue Note, "Palo congo". Fino alla fine della sua carriera sperimentò nuovi stili come lo "Swing son". Il 30 Dicembre del 1970 morì a Los Ángeles. Influì decisamete negli anni 60 e 70 e la sua sperimentazione fornì alcuni degli sviluppi per i più avventurosi architetti della Salsa, come Willie Colón.

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