Ismael Rivera

Ismael Rivera nacque a Santurce, Puerto Rico nel 1931. Da giovane, l'influenza della madre e di un amico di infanzia lo spinsero verso una formazione musicale tale da raggiungere il suo stile vocale. Nel 1954, Ismael Rivera e Cortijo incisero la prima uscita, "El Bombón de Elena". Più tardi, Cortijo e il suo Combo, con Rivera come cantante, tornarono nei Caraibi.

Ciò, che senza dubbio, distinse questa dalle altre band, fu la voce di
Rivera. Un ingrediente chiave del suono di Bomba sono le parti vocali e la voce di Maelo. Con una voce ritmica ma ugualmente spontanea, Ismael Rivera fu il maestro del Son cubano. Prese il titolo di "El Sonero Mayor" dal niente di meno che Beny Moré, il leggendario cantante cubano. Ismael Rivera incarna un mix di Bomba e Plena tradizionali portoricane con lo stile di canto vocale del Son cubano.

Dopo molto successo anche negli Stati Uniti, Rivera dovette scontare una condanna di 5 anni per droga. Una volta uscito, era molto ansioso di tornare a cantare con Cortijo, ma non fu facile in quanto non venne accetato dai club a causa del suo passato. Negli anni '70, Rivera era visto como una leggenda   e aiutò altri cantanti ad entrare nella scena della Salsa, come Ismael Miranda e Rubén Blades.

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